Písali sa 70. roky a rýchlostné skúšky brázdili autá ako Lancia Stratos, Ford Escort či neskôr Fiat 131 Abarth. Renault začal uvažovať ako by dokázal poraziť práve Lanciu s jej športovým modelom Stratos. Tak prišiel viceprezident výroby Jean Terramorsi s myšlienkou vytvoriť novú športovú verziu Renaultu 5 Alpine supermini s motorom preloženým doprostred. Nové auto si žiadalo tiež dizajnovú úpravu. Nový vzhľad Renaultu 5 navrhol Marc Deschamps v Bertone na čele s hlavným dizajnérom Marcellom Gandinim.
